C'est en 1840 que s'installe le premier habitant blanc dans la future aire métropolitaine de Pretoria. C'était un fermier du nom de J.G.S. Bronkhorst. Il fut suivi dans les années qui suivirent par plusieurs familles boers (descendants de colons hollandais) qui baptisèrent l'endroit au nom d'Elandspoort puis en 1854, en firent le lieu où se dressait l'église du centre Transvaal où se célébraient les baptêmes et les mariages de la région. En 1855, on compte alors 300 habitants et 80 maisons disséminés sur la zone.
La ville de Prétoria est officiellement fondée le 16 novembre 1855 par les Boers.
Le fils d'Andries Pretorius, Marthinus Wessel Pretorius (président provisoire de la république naissante du Transvaal) avait mis deux ans à persuader les douze membres du Volksraad (le parlement boer) de reconnaitre le statut de ville à la congrégation religieuse de Prétoria-Philadelphia (fraternité de Pretoria) établie sur Elandspoort sur les terres de la ferme d'Andries van der Walt. Cette zone, entourée de colline, avait été choisie par Pretorius pour y bâtir la ville car le climat y était tempéré et la terre fertile grâce à la rivière Apies toute proche. Les premiers bâtiments furent alors dressés sur la rive ouest de la rivière Apies.
L'aire géographique de Pretoria s'est ensuite étendue quand Andries du Toit, conseiller présidentiel de Pretorius, acheta pour un poney les terrains du futur quartier d'Arcadia qu'aménagea Stephanus Meintjies. Devenue rapidement la principale ville du district, Prétoria évinça Potchefstroom en tant que capitale de la république du Transvaal le 1er mai 1860.
Elle prit le surnom de « cité des roses » du fait que le climat favorisait la culture de cette fleur qui recouvrait en abondance les jardins et parcs de la ville. En 1888, des jacarandas furent importés de Rio de Janeiro par J.D. Cilliers, un jardinier amateur de Pretoria. Pas moins de 50 000 jacarandas allaient par la suite être plantés le long des rues de la ville et la « cité des roses » devint la « cité des jacarandas ».
Symbole de la résistance Boer aux Britanniques lors de la Seconde Guerre des Boers de 1899 à 1902, Prétoria devient la capitale administrative du pays en 1910 lors de la formation de l'Union sud-africaine.Ville très majoritairement afrikaner, elle devient le symbole de l'apartheid lors de la seconde partie du XXe siècle. Après les élections de 1994, la ville est située dorénavant dans la nouvelle province du Gauteng.
En 2000, Prétoria et 12 autres municipalités fusionnent pour former la conurbation de Tshwane, mettant fin à l'existence de la municipalité de Prétoria.
(Mes sources : Wikipedia)
